DNA甲基化介導的基因沉默是真核生物細胞 基因表達調(diào)控 的一種重要方式，對于調(diào)節(jié)生物體中基因的時間和空間的特異表達及維持基因組上 轉(zhuǎn)座元件 和其它DNA重復序列的穩(wěn)定性具有重要的作用。 因此，探索并理解DNA甲基化介導基因沉默的發(fā)生、維持機制具有重要的意義。

細胞命運決定需要基因的轉(zhuǎn)錄狀態(tài)（不論是開啟或關(guān)閉）在細胞多次傳代之間保持穩(wěn)定地和可遺傳地維持。對受到沉默的基因而言，異染色質(zhì)域與特定的組蛋白翻譯后修飾相關(guān)聯(lián)，而且這些組蛋白標記在DNA復制和染色質(zhì)復制期間得到維持。

    經(jīng)科學研究證實在果蠅中，親本甲基化組蛋白H3K27核小體在復制后遺傳到子細胞中，能夠抑制轉(zhuǎn)錄，但是它們并不足以擴散這種標記。新合成的核小體的三甲基化需要招募甲基轉(zhuǎn)移酶多梳抑制復合物2（Polycomb repressive complex 2, PRC2）到附近的順式調(diào)節(jié)DNA元件上。

    科學研究還證實H3K27三甲基化核小體將PRC2錨定在多硫反應(yīng)元件結(jié)合位點上，因此傳遞果蠅HOX基因上的表觀遺傳記憶。
    還研究了裂殖酵母，并且證實序列依賴性機制和染色質(zhì)域序列獨立性機制是組蛋白修飾的穩(wěn)定表觀遺傳和沉默的表觀遺傳維持所必需的。

    這些研究突出表明在生長和發(fā)育期間，DNA結(jié)合在可遺傳的基因沉默中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。